1400년경, "불에 잘 타는 낙엽, 덤불, 가지들"을 의미했으며, 또한 "쓸모없거나 가치가 없는 것들"을 통칭하기도 했습니다. "쓰레기, 폐기물, 찌꺼기; 부서지거나 찢어진 것, 해진 의복" 같은 의미로도 사용되었습니다. 14세기 중반 런던 길드홀의 목록과 기록에는 trasshnayles라는 항목이 등장하는데, 아마도 같은 개념을 지칭하지만 정확한 의미는 불분명합니다. 이는 아마도 스칸디나비아어에서 유래했을 가능성이 있으며, 고대 노르웨이어 tros "쓰레기, 낙엽과 가지들", 노르웨이 방언 trask "목재, 쓰레기, 짐", 스웨덴어 trasa "누더기, 해진 천"과 비교할 수 있지만, 궁극적인 기원은 여전히 불확실합니다. 영어에서는 13세기 후반부터 성씨로 사용되었습니다.
1540년대에는 쓸모없는 글이나 아이디어를 가리키는 데 사용되었습니다. 1604년에는 "오셀로"에서 무례한 사람이나 집단을 지칭하는 데 적용되었고, 1831년에는 미국 남부의 가난한 백인을 특히 지칭하게 되었습니다. 스칸디나비아어 단어들도 종종 "단정하지 못하거나 쓸모없는 사람"이라는 확장된 의미를 가지고 있습니다.
1906년부터는 가정용 쓰레기나 쓰레기를 의미하게 되었습니다 (미국 영어). Trash-can은 1914년부터 사용된 것으로 확인됩니다. 누군가나 무언가를 trash-talk하는 것은 1989년부터 나타났습니다.
