중세 영어 treu, 고대 영어 triewe (웨섹스 방언), treowe (머시안 방언) "신실한, 신뢰할 수 있는, 정직한, 약속, 친구 등에 충실한"에서 유래
이는 원시 게르만어 *treuwaz "신의가 있거나 신의가 있는" (고대 프리슐란어 triuwi, 네덜란드어 getrouw, 고대 고지 독일어 gatriuwu, 독일어 treu, 고대 노르드어 tryggr, 덴마크어 tryg, 고트어 triggws "신실한, 신뢰할 수 있는"의 어원으로, Watkins에 따르면 이는 다시 인도유럽조어 뿌리 *deru- "견고하다, 단단하다, 변함없다"의 접미형에서 유래한 것으로 추정됨. trig, trow, trust (명사)와 비교.
"사실과 일치하는, 실제 상태에 부합하는, 거짓이나 오류가 아닌" 의미는 c. 1200년부터 기록됨. "진짜, 진품, 설명에 정확히 맞는, 위조가 아닌" 의미는 14세기 후반부터.
"법이나 정의에 부합하는" 의미 (예: true heir)는 c. 1400년부터. "정확한, 공정한, 특정 기준이나 원본에 부합하는" 의미 (예: true north, true to the original)는 1540년대부터; 생물학에서는 "유형, 규범 또는 구조의 기준에 부합하는" 의미는 1570년대부터.
인공물에 대해 "정확하게 맞거나 형성된" 의미는 15세기 후반부터. 목표 등에 대해 "목표에 곧장, 정확하게"는 1801년부터, 아마도 "확실한, 틀림없는" (c. 1200) 의미에서 유래된 것으로 보임. 부사로는 13세기 초반, 형용사에서 유래.
True-born (형용사) "진정한 출생, 출생에 의해 칭호에 대한 권리를 가진"은 1590년대부터 입증됨; true-bred도 1590년대부터. 꿈 등의 come true는 1819년부터. true blue는 blue (형용사1)를 참조. True-penny "정직한 친구"는 1580년대부터 입증됨.
