1300년경, "움직임, 시작"이라는 의미로 shift (동사)에서 유래되었고, 15세기 중반에는 "시도, 방편, 수단"이라는 의미로 사용되었습니다. 이 단어는 make shift ("노력하다"라는 의미, 15세기 중반; makeshift 참조)에서 볼 수 있습니다. "목적을 위한 수단"이라는 구체적인 의미는 1520년대에 나타났고, 따라서 "장치, 속임수"라는 뜻으로 발전했습니다. "변화, 변화"라는 의미는 1560년대부터 사용되었습니다.
자동차의 기어를 변경하는 장치라는 의미는 1914년부터 기록되어 있습니다. 타자기의 shift key는 1893년부터 그렇게 불리며, 그 shift-lock은 1899년부터 그렇게 불립니다.
"작업 시간"이라는 의미(원래는 광산에서의 작업 시간)는 1809년부터 증명되며, 아마도 "말의 교대" (1708년)라는 더 오래된 의미에서 유래되었거나 영향을 받았을 것입니다. 또한 북해 게르만어의 유사한 단어(예: 노르트 프리슬란드어 skeft "구분, 층," skaft "연속적인 작업자 집단 중 하나")의 영향을 받았을 가능성도 있습니다. 스웨덴어 skift, 독일어 schicht에서도 "구분"과 "작업자 교대"라는 유사한 이중 의미가 존재합니다.
