유럽과 북아시아의 다년생 약초로, 약제에 사용되며 전통적으로 쓴맛이 있는 것으로 알려져 있다; 14세기 후반에 worm wode로, 고대 영어 wermod "웜우드, 압생트"의 민간 어원으로 해석되었으며, 이는 vermouth와 관련이 있지만 궁극적인 어원은 알려져 있지 않다. 고대 색슨어 wermoda, 네덜란드어 wermoet, 고대 고지 독일어 werimuota, 독일어 Wermut와 비교하라.
Weekley는 wer "사람" + mod "용기"를 제안하며, 초기에 aphrodisiac으로 사용된 것에서 유래되었다고 한다. Century Dictionary는 werian + mod를 제안하며, "마음을 보호하다"는 의미로 해석된다. 그러나 비유적 사용은 일반적으로 쓴맛과 바람직하지 않은 것에 대한 언급이다.
민간 어원 때문에, 예전에는 기생충 구제제로 여겨졌으며, 옷과 침대를 나방과 벼룩으로부터 보호하는 데 사용되었다.
A medecyne for an hawke that hath mites. Take the Iuce of wormewode and put it ther thay be and thei shall dye. ["Book of St. Albans," 1486]
"이가 있는 매를 위한 약. 웜우드의 주스를 가져다가 그곳에 넣으면 그들이 죽을 것이다." ["Book of St. Albans," 1486]
