중세 영어 weven, 고대 영어 wefan "직조 기술을 연습하다; 실을 엮어 형태를 만들다," 비유적으로 "고안하다, 구성하다, 정리하다" (5급 강세 동사; 과거형 wæf, 과거 분사 wefen), 원시 게르만어 *weban (고대 노르드어 vefa, 중세 저지 독일어, 중세 더치어, 네덜란드어 weven, 고대 고지 독일어 weban, 독일어 weben "짜다"의 어원).
이 단어는 인도유럽조어 어근 *(h)uebh- "짜다"에서 재구성되었으며, "빠르게 움직이다"의 의미도 포함된다 (산스크리트어 ubhnati "그가 서로 엮는다," 페르시아어 baftan "짜다," 그리스어 hyphē, hyphos "거미줄," 고대 영어 webb "거미줄"의 어원).
중세 영어에서 과거형의 형태가 wave에서 wove로 변경되었다. "전체로 결합하다"의 확장된 의미는 14세기 후반부터, "구불구불 움직이다"의 의미는 1640년대부터 나타났다. weave together "두 개의 것을 엮어 하나로 만들다"는 14세기 후반부터 사용되었다. 관련 단어로는 Wove, woven, weaving가 있다.
