Etimologia e História de Gnosticism

Na década de 1580, o termo passou a designar "aquele que acredita em uma doutrina religiosa mística de conhecimento espiritual." Ele vem do latim tardio Gnosticus, que significa "um Gnóstico," e do grego tardio Gnōstikos. Originalmente, era um adjetivo usado como substantivo, gnōstikos, que significa "aquele que conhece, capaz de discernir, bom em saber." Essa palavra deriva de gnōstos, que significa "conhecido, que deve ser conhecido," e de gignōskein, que quer dizer "aprender, vir a conhecer," uma raiz que remonta ao proto-indo-europeu *gno-, que significa "saber." O termo foi aplicado a várias seitas cristãs primitivas que afirmavam ter um conhecimento pessoal direto que ia além do Evangelho ou da hierarquia da Igreja. Essas seitas surgiram no primeiro século d.C., prosperaram no segundo e foram extintas até o sexto século.

Esse elemento formador de palavras cria substantivos que indicam uma prática, sistema, doutrina, entre outros, vindo do francês -isme ou diretamente do latim -isma, -ismus (origem também do italiano, espanhol -ismo, holandês, alemão -ismus), e do grego -ismos. Esse sufixo grego é usado para formar substantivos que significam a prática ou o ensino de algo, derivando da raiz de verbos que terminam em -izein. Esse último é um elemento formador de verbos que indica a ação relacionada ao substantivo ou adjetivo que acompanha. Para entender melhor as diferenças de uso, consulte -ity. O sufixo grego relacionado -isma(t)- pode influenciar algumas formas.