Etimologia e História de Jehovist

Em 1530, Tyndale fez a transliteração do tetragrama hebraico YHWH, utilizando os pontos vocálicos de Adhonai, que significa "meu senhor" (veja Yahweh). Essa forma foi usada para YHWH (já que o nome completo era considerado sagrado demais para ser pronunciado) em quatro passagens do Antigo Testamento na versão King James, onde a tradução habitual the lord seria inconveniente; era vista como o nome principal e pessoal de Deus.

A substituição das vogais foi inicialmente feita pelos massoretas como uma orientação para substituir Adhonai pelo "nome inefável." Estudiosos europeus de hebraico interpretaram isso literalmente, resultando no latim JeHoVa (primeira attestação nos escritos de Galatinus, confessor de Leão X, 1516). O termo Jehovah's Witnesses, que significa "membro da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados," foi registrado pela primeira vez em 1933; a organização foi fundada por volta de 1879 por Charles Taze Russell (1852-1916); o nome foi inspirado em Isaías 43:10.

O elemento formador de palavras que significa "aquele que faz ou realiza algo" também é usado para indicar a adesão a uma determinada doutrina ou costume. Ele vem do francês -iste e do latim -ista (origem também do espanhol, português e italiano -ista), que por sua vez deriva do grego, onde o sufixo -istes é usado para formar substantivos agentes. Esse sufixo grego vem de -is-, que é a terminação da raiz dos verbos em -izein, combinado com o sufixo -tes, que indica a função de agente.

Uma variante -ister (como em chorister, barrister) vem do francês antigo -istre, criada por uma analogia incorreta com ministre. A variante -ista é originária do espanhol e foi popularizada no inglês americano na década de 1970 pelos nomes dos movimentos revolucionários da América Latina.