Etimologia e História de Karen

pessoas heterogêneas do leste de Birmânia, 1759 (como Carian), do birmanês ka-reng "homem selvagem, sujo, de baixa casta" [OED].

Nome próprio feminino, forma abreviada dinamarquesa de Katherine. Raro antes de 1928; um dos dez nomes mais populares para meninas nascidas nos Estados Unidos entre 1951 e 1968.

O uso pejorativo moderno para se referir a uma pessoa considerada ignorante, intrometida, privilegiada, racista ou geralmente negativa é atestado desde 2005, originalmente muitas vezes relacionado à maldade ou estupidez, e ganhou popularidade em 2018, com mais ênfase no racismo e privilégio. Seu uso como uma forma retórica abreviada provavelmente foi incentivado, se não inspirado, pelo filme "Meninas Malvadas" de 2004 (roteiro de Tina Fey) e pelo show de stand-up do comediante americano Dane Cook de 2005, ambos responsáveis por criar memes e referências no Twitter. Alegações de que o termo se originou em círculos afro-americanos não têm suporte.

O livro "Girls in the Van," de Beth Harpaz, publicado em 2001 e que aborda a campanha de Hillary Clinton para o Senado dos Estados Unidos, relata que as assistentes de Clinton, Karen Dunn e Karen Finney, eram conhecidas como The Karens. Finney seguiu carreira como comentarista, e alguns dos primeiros usos abstratos de Karen no final dos anos 2000 surgiram como a personificação de uma liberal bem-intencionada.