Etimologia e História de Katherine

O nome feminino próprio vem do francês Catherine, passando pelo latim medieval Katerina e pelo latim clássico Ecaterina, que por sua vez tem origem no grego Aikaterinē. A letra -h- foi adicionada no século 16, provavelmente por uma etimologia popular ligada ao grego katharos, que significa "puro" (veja catharsis). A vogal inicial do grego é mantida na forma russa Ekaterina.

Como nome de um tipo de pera, é atestado desde a década de 1640. O termo Catherine wheel (início do século 13) originalmente se referia à roda espinhosa na qual Santa Catherine de Alexandria (martirizada em 307), uma virgem lendária da época de Maximino, foi torturada, tornando-se assim a santa padroeira das fiandeiras. O dia dela é comemorado em 25 de novembro. Ela era uma santa popular na Idade Média, o que explica a duradoura popularidade do nome. A partir de 1760, o nome foi usado para descrever um tipo de fogos de artifício que saíam de um tubo espiral giratório.

Nome próprio feminino, forma abreviada dinamarquesa de Katherine. Raro antes de 1928; um dos dez nomes mais populares para meninas nascidas nos Estados Unidos entre 1951 e 1968.

O uso pejorativo moderno para se referir a uma pessoa considerada ignorante, intrometida, privilegiada, racista ou geralmente negativa é atestado desde 2005, originalmente muitas vezes relacionado à maldade ou estupidez, e ganhou popularidade em 2018, com mais ênfase no racismo e privilégio. Seu uso como uma forma retórica abreviada provavelmente foi incentivado, se não inspirado, pelo filme "Meninas Malvadas" de 2004 (roteiro de Tina Fey) e pelo show de stand-up do comediante americano Dane Cook de 2005, ambos responsáveis por criar memes e referências no Twitter. Alegações de que o termo se originou em círculos afro-americanos não têm suporte.

O livro "Girls in the Van," de Beth Harpaz, publicado em 2001 e que aborda a campanha de Hillary Clinton para o Senado dos Estados Unidos, relata que as assistentes de Clinton, Karen Dunn e Karen Finney, eram conhecidas como The Karens. Finney seguiu carreira como comentarista, e alguns dos primeiros usos abstratos de Karen no final dos anos 2000 surgiram como a personificação de uma liberal bem-intencionada.