Etimologia e História de Latin America

O inglês antigo latin, que significa "em latim", vem do latim Latinus, que se traduz como "latino, romano, em latim". A origem do termo é incerta, mas pode estar ligada à região da Itália ao redor de Roma, chamada Latium. Uma teoria sugere que vem da raiz proto-indo-europeia *stela-, que significa "espalhar, estender", possivelmente referindo-se a "terra plana" (em contraste com a região montanhosa dos sabinos). Outra possibilidade é que tenha raízes em uma língua pré-histórica não indo-europeia. Antigas interpretações populares até tentaram conectá-lo ao latim latere, que significa "ficar escondido", e a uma fábula sobre Saturno.

Essa palavra latina também deu origem a termos em outras línguas, como o espanhol e o italiano ladino, o holandês latijn, o alemão latein, o irlandês gaélico laidionn (substantivo), o polonês lacina e o russo latuinŭ. No inglês antigo, a forma mais comum era læden (veja Latin (substantivo)).

O uso do termo em referência à Igreja Católica Romana começou na década de 1550. Em 1856, passou a designar "pessoas cujas línguas descendem do latim", originando assim o termo Latin America (América Latina) em 1862. O Latin Quarter (em francês, Quartier latin) de Paris, localizado na margem sul (esquerda) do Sena, era onde ficavam os edifícios universitários na Idade Média, e por isso era o local onde se falava latim. O sobrenome Latimer significa "intérprete", ou seja, "alguém que fala latim".

"habitante masculino da América Latina nos Estados Unidos" (feminino Latina), 1946, inglês americano, vindo do espanhol americano, uma abreviação de Latinoamericano "latino-americano" (veja Latin America). Como adjetivo, registrado a partir de 1974.