Etimologia e História de Persia

O nome do país vem do persa Iran, que tem origem no persa médio Ērān, significando "(terra) dos iranianos." Esse termo é o genitivo plural de ēr-, que quer dizer "um iraniano," e se origina do antigo iraniano *arya- (em persa antigo ariya-, em avéstico airya-), que também significa "iraniano." Essa palavra provém do indo-iraniano *arya- ou *ārya-, um autodenominação que possivelmente significa "compatriota" (veja Aryan).

No inglês, o termo começou a ser usado na década de 1760, por orientalistas e linguistas como Alexander Dow e William Jones, geralmente em contextos históricos e muitas vezes com uma nota de rodapé explicando que se referia à Pérsia moderna. Até 1903, o "Century Dictionary" o definia como "o nome antigo da região situada entre o Curdistão e a Índia." Em 1935, o governo de Reza Shah Pahlavi pediu aos países com os quais mantinha relações diplomáticas que chamassem seu país de Iran, adotando o nome indígena em vez do derivado do grego Persia.

Na década de 1520, o termo se referia a nativos ou habitantes de Parthia, um antigo reino localizado a nordeste da Pérsia, na Ásia Ocidental. Ele vem do persa antigo Parthava-, que significa "parto", uma variante dialetal da raiz Parsa-, a qual é a origem de Persia. A forma plural Partienes, que significa "partos", é atestada a partir de cerca de 1300.

Como adjetivo, passou a significar "relativo aos partos" por volta da década de 1580. A expressão Parthian shot é uma referência figurativa aos cavaleiros partos, conhecidos por sua habilidade em avançar rapidamente, fazer uma curva e disparar flechas para trás no momento da retirada. A expressão exata é documentada em 1832, mas a imagem já era utilizada muito antes, como em Parthian fight, da década de 1630.

Or, like the Parthian, I shall flying fight ["Cymbeline," Act I, Scene VII]

Ou, como um parto, lutarei enquanto fujo ["Cymbeline," Ato I, Cena VII]