Etimologia e História de Sufism

No início, também era usado como Sofi, Suffi, Sophee, entre outros, referindo-se a um "membro de uma ordem mística muçulmana," na década de 1650 (anteriormente Sufian, década de 1580). A palavra vem do árabe sufi, que significa literalmente "homem de lã" (ou seja, "homem que usa roupas de lã," em contraste com seda), derivado de suf, que significa "lã."

Segundo Klein, o termo surgiu devido ao hábito de "vestir a roupa sagrada" (labs-as-suf) para se dedicar ao misticismo. Algumas formas da palavra mostram influência do grego sophos, que significa "sábio," e que anteriormente se pensava ser talvez a origem do termo. Relacionado: Sufic.

Esse elemento formador de palavras cria substantivos que indicam uma prática, sistema, doutrina, entre outros, vindo do francês -isme ou diretamente do latim -isma, -ismus (origem também do italiano, espanhol -ismo, holandês, alemão -ismus), e do grego -ismos. Esse sufixo grego é usado para formar substantivos que significam a prática ou o ensino de algo, derivando da raiz de verbos que terminam em -izein. Esse último é um elemento formador de verbos que indica a ação relacionada ao substantivo ou adjetivo que acompanha. Para entender melhor as diferenças de uso, consulte -ity. O sufixo grego relacionado -isma(t)- pode influenciar algumas formas.