Etimologia e História de actinium

antes das vogais actin-, um elemento formador de palavras que significa "relativo a raios," derivado da forma latinizada do grego aktis (genitivo aktinos) que significa "raio de luz, feixe de luz; raio de uma roda;" uma palavra cuja etimologia é desconhecida. É possivelmente cognata do sânscrito aktuh que significa "luz, raio," do gótico uhtwo que significa "amanhecer, alvorecer," e do lituano anksti que significa "cedo" [Beekes].

O elemento formador de palavras na química, usado para criar nomes de elementos, vem do sufixo adjetival latino -ium (neutro de -ius), que era utilizado para nomear metais em latim (ferrum "ferro," aurum "ouro," etc.). No final do século XVIII, os químicos começaram a se preocupar mais com a nomeação de suas substâncias, optando por palavras que indicassem suas propriedades químicas. Berzelius, em 1811, propôs que todos os nomes de elementos fossem formados em latim moderno. Como alguns dos metais recém-descobertos já tinham nomes em latim (uranium, chromium, borium, etc.), manteve-se o padrão de nomear os elementos metálicos com -ium ou -um (como em cadmium, lithium, plutonium, etc.; helium é uma exceção).