No final do século XIV, a palavra astrologia passou a designar "cálculo e previsão baseados na observação dos corpos celestes." Ela vem do latim astrologia, que significa "astronomia, a ciência dos corpos celestes," e do grego astrologia, que também se refere à "astronomia." Literalmente, a expressão significa "uma narrativa das estrelas," formada por astron ("estrela," originário da raiz indo-europeia *ster- (2) que significa "estrela") e -logia ("estudo de," como em -logy).
Inicialmente, astrologia era sinônimo de astronomy e englobava a observação e descrição científicas dos astros. Com o tempo, o termo passou a se referir especificamente à "astronomia aplicada à previsão de eventos," dividindo-se em natural astrology ("cálculo e previsão de fenômenos naturais," como marés, eclipses, datas de festivais religiosos, etc.) e judicial astrology ("arte de julgar as influências ocultas dos astros e planetas sobre os assuntos humanos").
Em latim e, posteriormente, em grego, astronomia tendia a ser mais científica do que astrologia. Em inglês, a distinção entre astrology e astronomy começou a surgir no final da década de 1400, e até o final do século XVII, astrology passou a ser usada exclusivamente para se referir à "leitura das influências das estrelas e seus efeitos no destino humano."
And consequently, an Astrology in the World before Astronomy, either in Name or Science. so that ( Non obstante whatever any Astronomer shall oppose to the contrary) Astrology hath the right of Primogeniture. And all the Sober and Judiciously Learned must needs acknowledge the Truth hereof.—Howbeit, it were to be wished that the Astrologer understood Astronomy, and that the Astronomer were acquainted with Astrology: Although I do in truth despair of ever finding many to be so happily Accomplished. [John Gadbury, introduction to "Ephemerides of the Celestial Motions," London, 1672]
E, consequentemente, a Astrologia precedeu a Astronomia no mundo, seja em nome ou em ciência. Assim, ( Non obstante qualquer objeção de um Astrônomo) a Astrologia tem o direito de Primogenitura. E todos os Sábios e Juízos Racionais devem reconhecer a verdade disso. — Contudo, seria desejável que o Astrologista entendesse de Astronomia, e que o Astrônomo conhecesse a Astrologia: embora eu, na verdade, duvide de encontrar muitos tão habilmente capacitados. [John Gadbury, introdução a "Ephemerides of the Celestial Motions," Londres, 1672]
It is ... an extremely just observation of M. Comte, that [the study of astrology] marks the first systematic effort to frame a philosophy of history by reducing the apparently capricious phenomena of human actions within the domain of law. It may, however, I think, be no less justly regarded as one of the last struggles of human egotism against the depressing sense of insignificance which the immensity of the universe must produce. [W.E.H. Lecky, "History of the Rise and Influence of the Spirit of Rationalism in Europe," 1866]
É ... uma observação extremamente justa de M. Comte que [o estudo da astrologia] marca o primeiro esforço sistemático para construir uma filosofia da história, reduzindo os fenômenos aparentemente caprichosos das ações humanas ao domínio da lei. No entanto, também pode ser visto como uma das últimas lutas do egoísmo humano contra a opressora sensação de insignificância que a imensidão do universo deve produzir. [W.E.H. Lecky, "History of the Rise and Influence of the Spirit of Rationalism in Europe," 1866]
