Etimologia e História de autopilot

Na década de 1510, a palavra designava "aquele que steer um navio," especialmente quem estava responsável pelo leme ao entrar ou sair de um porto. Ela vem do francês pillote (século 16), que por sua vez deriva do italiano piloto. Acredita-se que essa forma seja uma alteração do italiano antigo pedoto, que geralmente é associado ao grego medieval *pedotes, significando "remo, timoneiro." Essa origem está ligada ao grego pedon, que quer dizer "remo de direção," e se relaciona com pous (genitivo podos), que significa "pé." Essa mudança de -d- para -l- em línguas derivadas do latim (como no caso do "Sabine -l-") é semelhante à que ocorre em odor/olfactory; veja também lachrymose.

O sentido figurado ou transferido de "um guia, um diretor do curso dos outros" surgiu na década de 1590. A acepção literal foi ampliada em 1848 para "aquele que controla um balão," e em 1907 para "quem pilota um avião."

Como adjetivo, a palavra apareceu em 1788 com o significado de "relativo a um piloto;" e a partir de 1928 passou a ser usada no sentido de "servindo como protótipo," originando o substantivo pilot, que significa "episódio piloto" (entre outros), atestado desde 1962. Uma pilot light (por volta de 1890) é uma luz muito pequena mantida acesa ao lado de um grande queimador, projetada para acender automaticamente o queimador principal quando o fluxo é ativado.

O elemento formador de palavras de origem grega que significa "auto, próprio, por si mesmo, de si mesmo" (e especialmente, a partir de 1895, "automóvel") vem do grego autos, um pronome reflexivo que significa "eu mesmo, o mesmo," e cuja origem é desconhecida. Também era um elemento comum na formação de palavras no grego antigo, assim como no inglês moderno, mas muito poucas das palavras antigas sobreviveram ao tempo.

No grego, como elemento formador de palavras, auto- tinha o sentido de "próprio, de si mesmo ('independentemente'); por si só ('natural, nativo, não feito'); exatamente; junto com." Antes de uma vogal, tornava-se aut-; antes de uma consoante aspirada, auth-. No grego, também era usado como prefixo em nomes próprios, como em automelinna, que significa "Melinna ela mesma." O prefixo oposto seria allo-.