Etimologia e História de autumnal

A estação que vem após o verão e antes do inverno, no final do século XIV, era chamada de autumpne (a forma moderna surgiu no século XVI). Essa palavra vem do francês antigo autumpne ou automne (século XIII), que por sua vez tem origem no latim autumnus (também escrito auctumnus, possivelmente influenciado por auctus, que significa "aumento"). A origem exata do termo é desconhecida, mas pode ter raízes etruscas. Um exemplo interessante é Vertumnus, uma divindade etrusca, deus das mudanças do ano, cuja estátua em Roma ficava na região onde os livreiros mantinham suas lojas.

Tucker sugere que o termo poderia significar "estação de secagem" e propõe que sua raiz poderia ser *auq-, o que indicaria que a forma com -c- era a original. Ele compara isso ao inglês arcaico sere-month, que significava "agosto." De Vaan observa que, embora as palavras para "verão," "inverno" e "primavera" sejam heranças do proto-indo-europeu (PIE) no latim, a origem estrangeira de autumnus é plausível, já que não conseguimos reconstruir uma palavra PIE específica para "outono."

No inglês, Harvest (colheita) era o nome dado à estação até que autumn começasse a substituí-lo no século XVI. Astronomicamente, o outono vai do equinócio de outono até o solstício de inverno. Na Grã-Bretanha, a estação é popularmente considerada de agosto a outubro; nos Estados Unidos, de setembro a novembro. Em comparação, temos o italiano autunno, o espanhol otoño e o português outono, todos derivados do latim.

Como observa De Vaan, os nomes para o outono nas línguas indo-europeias não mostram evidências de que tenha existido uma palavra comum para essa estação. Muitas palavras relacionadas a "outono" significam "fim, término do verão" ou "colheita." Um exemplo é o grego phthinoporon, que se traduz como "declínio do verão." O lituano ruduo significa "outono," vindo de rudas, que quer dizer "avermelhado," em referência às folhas. Já o antigo irlandês fogamar pode ser traduzido literalmente como "sob o inverno."