Etimologia e História de black swan

proverbial para "algo extremamente raro ou inexistente," final do século 14, de Juvenal ["Sat." vi. 164], mas o verdadeiro apareceu mais tarde na Austrália (Chenopsis atratus).

"Do you say no worthy wife is to be found among all these crowds?" Well, let her be handsome, charming, rich and fertile; let her have ancient ancestors ranged about her halls; let her be more chaste than all the dishevelled Sabine maidens who stopped the war—a prodigy as rare upon the earth as a black swan! yet who could endure a wife that possessed all perfections? I would rather have a Venusian wench for my wife than you, O Cornelia, mother of the Gracchi, if, with all your virtues, you bring me a haughty brow, and reckon up Triumphs as part of your marriage portion. [Juvenal]

"Você diz que nenhuma esposa digna pode ser encontrada entre todas essas multidões?" Bem, que ela seja bonita, charmosa, rica e fértil; que ela tenha ancestrais antigos dispostos em seus salões; que ela seja mais castíssima do que todas as donzelas sabinas despenteadas que interromperam a guerra—um prodígio tão raro na terra quanto um cisne negro! ainda assim, quem suportaria uma esposa que possuísse todas as perfeições? Eu preferiria ter uma mulher venusiana como minha esposa do que você, ó Cornélia, mãe dos Gracos, se, com todas as suas virtudes, você me trouxer uma testa orgulhosa e contar Triunfos como parte do seu dote matrimonial. [Juvenal]

Corvo branco foi uma figura semelhante em inglês. Dahlia azul também foi usado no século 19 para "algo raro e inaudito."