Etimologia e História de blocks

"peça sólida," início do século XIV, blok, blokke, "grande pedaço sólido de madeira," geralmente com uma ou mais superfícies planas, do francês antigo bloc "tronco, bloco" de madeira (século XIII), que vem de uma fonte germânica como o médio holandês bloc "tronco de árvore," alto alemão antigo bloh (do PIE *bhlugo-, de *bhelg- "uma tábua grossa, viga;" veja balk (n.)).

A palavra foi generalizada no final do século XV para qualquer peça sólida. O significado "massa sólida de madeira, cuja superfície superior é usada para algum propósito" é do final do século XV, originalmente o bloco do carrasco onde os condenados eram decapitados. O sentido "toco onde um escravo ficava para ser vendido em leilão" é de 1842. A ideia de "molde no qual algo é moldado, ou colocado para manter sua forma," tipicamente um chapéu ou peruca, é da década de 1570; o significado "cabeça" (geralmente depreciativo) é da década de 1630, talvez uma extensão disso. A expressão knock (someone's) block off "espancar, bater" é de 1889.

O significado "polia estriada em uma caixa de madeira" (usada para transmitir força e mudar a direção do movimento por meio de uma corda) é de cerca de 1400. Daí block and tackle (1825; veja tackle (n.)). O significado em city block é de 1796, da noção de uma "massa compacta" de edifícios.

BLOCK. A term applied in America to a square mass of houses included between four streets. It is a very useful one. [Bartlett]

BLOCK. Um termo aplicado na América a uma massa quadrada de casas incluídas entre quatro ruas. É um termo muito útil. [Bartlett]

Mais tarde, passou a designar uma porção de cidade cercada por ruas, seja construída ou não.