Etimologia e História de breastbone

No inglês médio, bon vem do inglês antigo ban, que significa "osso, presa, tecido animal duro que forma a substância do esqueleto; uma das partes que compõem o esqueleto". Essa palavra tem raízes no proto-germânico *bainan, que também deu origem ao frísio antigo e ao saxão antigo ben, ao nórdico antigo bein, ao dinamarquês ben e ao alemão Bein. Curiosamente, não aparece no gótico e não tem cognatos fora do germânico (a raiz comum em proto-indo-europeu é *ost-). Nos idiomas nórdico, holandês e alemão, os cognatos também significam "canela da perna", e esse é o significado principal em alemão moderno, mas o inglês parece nunca ter adotado essa acepção.

A expressão work (one's) fingers to the bone surgiu em 1809. Já have a bone to pick (década de 1560) evoca a imagem de um cachorro lutando para quebrar ou roer um osso (a expressão pick a bone, que significa "descascar um osso roendo ou picando", é atestada desde o final do século XV). A expressão bone of contention (década de 1560) refere-se a dois cães brigando por um osso; as imagens parecem ter se fundido um pouco ao longo do tempo. Também vale a pena comparar com bones.

Bone-china, que é feito com pó de osso, passou a ser chamado assim em 1854. Bone-shaker (1874) era um antigo nome para os primeiros tipos de bicicleta, antes do uso dos pneus de borracha.

No Inglês Antigo, breost significava "glândula mamária de uma mulher, seio; o tórax ou peito, parte do corpo entre o pescoço e a barriga; mente, pensamento, disposição." Essa palavra vem do Proto-Germânico *brust-/*breust-, que também deu origem ao Antigo Saxão briost, Antigo Frísio briast, Antigo Nórdico brjost, Holandês borst, Alemão brust e Gótico brusts. Acredita-se que seu significado original fosse algo como "inchaço," vindo da raiz Proto-Indo-Europeia *bhreus-, que significa "inchar, brotar." Essa mesma raiz é a origem do Irlandês Médio bruasach, que significa "com um peito largo e forte," e do Irlandês Antigo bruinne, que significa "seio."

A grafia da palavra reflete a pronúncia dialetal da Escócia e do norte da Inglaterra. O sentido figurado de "sede das emoções e afetos, repositório de planos e segredos" já existia no Inglês Antigo. A palavra Breast-plate, que significa "armadura para a parte frontal do corpo," surgiu no final do século XIV. Já Breast-pump apareceu em 1821.