Meados do século XV, a palavra era usada para se referir a "uma certa extensão" de algo. Na década de 1520, passou a significar "corte, incisão, abertura feita por um instrumento cortante," derivada do verbo cut.
O sentido de "pedaço cortado" (especialmente de carne) surgiu na década de 1590. A conotação figurativa de "sarcasmo ferino" apareceu na década de 1560. Já a ideia de "remoção ou omissão de uma parte" é datada de cerca de 1600. O uso para "redução" surgiu em 1881, enquanto "modo como algo é cortado" é da década de 1570, levando à acepção de "moda, estilo, fabricação" na década de 1580.
O significado dialetal ou local de "riacho ou enseada" é da década de 1620. A definição de "canal ou trincheira feita por corte ou escavação" data de 1730. A expressão "bloco ou carimbo no qual uma imagem é gravada" é da década de 1640. O ato de "cortar um baralho de cartas" é da década de 1590. No cinema, a ideia de "transição rápida de uma cena para outra" apareceu em 1933. O sentido de "parte" (de lucro, saque, etc.) é de 1918.
O significado de "gravação em fonógrafo" é de 1949; o verbo no sentido de "fazer uma gravação" é de 1937, originado do sentido literal relacionado ao processo mecânico de gravação de sons.
Instead of a cutting tool actually operated by the sound vibrations from the voices or instruments of performing artists, the panatrope records are cut by a tool that is operated electrically. ["The New Electric Phonograph," in Popular Science, February 1926].
Em vez de uma ferramenta de corte operada pelas vibrações sonoras das vozes ou instrumentos dos artistas, os registros do panatrope são cortados por uma ferramenta acionada eletricamente. ["The New Electric Phonograph," em Popular Science, fevereiro de 1926].
A cut above, que significa "um grau melhor que," é de 1818. Já Cold-cuts, referindo-se a "carnes cozidas fatiadas e servidas frias" (1945), é uma tradução do alemão kalter Aufschnitt.