Etimologia e História de cannibal

"humano que come carne humana," década de 1550, do espanhol canibal, caribal "um selvagem, canibal," de Caniba, a interpretação de Cristóvão Colombo do nome que os Caribes se davam (frequentemente dado em transliterações modernas como kalino ou karina; veja Carib, e compare Caliban).

Os nativos eram acreditados pelos europeus como antropófagos. Colombo, buscando evidências de que estava na Ásia, pensou que o nome significava que os nativos eram súditos do Grande Khan. A forma foi reforçada por escritores posteriores que a ligaram ao latim canis "cachorro," em referência à sua suposta voracidade, uma coincidência que "naturalmente divertiu a fantasia etimológica do século XVI." [OED]. A palavra espanhola havia alcançado o francês em 1515. Usada para animais a partir de 1796. Uma palavra do inglês antigo para "canibal" era selfæta.