Etimologia e História de carceral

A expressão "ato de ser aprisionado" surgiu na década de 1530, derivada do latim medieval incarcerationem (no nominativo incarceratio). Trata-se de um substantivo que indica a ação de aprisionar, originado do particípio passado de incarcerare, que significa "prender". Essa palavra é formada pelo prefixo in-, que significa "em" (proveniente da raiz proto-indo-europeia *en, que também significa "em") e carcer, que se refere a "prisão" ou "espaço fechado". A origem de carcer remonta ao proto-itálico *kar-kr(o)-, mas seu significado exato é incerto.

It seems best to connect carcer with other IE words for 'circle, round object', such as [Latin] curvus, [Greek] κιρκος 'ring', [Old Norse] hringr, although not all of these have a good IE etymology. The reduplication in Latin carcer could be iconic; thus, the original meaning would have been 'enclosure'. [de Vaan]

É mais apropriado relacionar carcer com outras palavras indo-europeias que significam 'círculo' ou 'objeto redondo', como o latim curvus, o grego κιρκος que significa 'anel', e o nórdico antigo hringr. No entanto, nem todas essas conexões têm uma etimologia indo-europeia sólida. A duplicação em latim carcer poderia ser icônica, sugerindo que o significado original fosse algo como 'cercado' ou 'fechado'. [de Vaan]

Curiosamente, a palavra apareceu antes em inglês, mas em um sentido médico obsoleto, referindo-se à "retenção de pus" (início do século XV).