Etimologia e História de cardinal number

"chefe, fundamental," início do século 14, do latim cardinalis "principal, chefe, essencial," um uso figurado, literalmente "relativo a uma dobradiça," de cardo (genitivo cardinis) "aquilo em que algo gira ou depende; pólo do céu," originalmente "dobradiça de porta," cuja origem é desconhecida. Relacionado: Cardinally.

Os números cardinais (década de 1590) são "um, dois, três," etc., em contraste com os números ordinais "primeiro, segundo, terceiro," etc.; eles são chamados assim porque são os números principais e os ordinais dependem deles.

Os pontos cardeais (década de 1540) são norte, sul, leste, oeste. Os pecados capitais foram assim chamados por volta de 1600. As virtudes cardeais (início do século 14) eram divididas em naturais (justiça, prudência, temperança, fortaleza) e teológicas (fé, esperança, caridade). As naturais eram as originais da Antiguidade, que foram modificadas pelos cristãos. Mas, tipicamente, no inglês médio, apenas as quatro primeiras eram contadas como as virtudes cardeais:

Of þe uour uirtues cardinales spekeþ moche þe yealde philosofes. ["Ayenbite of Inwyt," c. 1340]

Dos quatro virtudes cardinais falam muito os antigos filósofos. ["Ayenbite of Inwyt," c. 1340]

Por analogia com isso, e cardinal winds (final do século 14), cardinal signs (quatro signos zodiacais que marcam os equinócios e os solstícios, final do século 14), etc., o adjetivo no inglês médio adquiriu uma associação com o número quatro.

No início do século XIV, referindo-se a um "livro que apresenta a ordem dos serviços na Igreja." A palavra vem do latim tardio ordinalis (veja ordinal (adj.)), que era usada como substantivo no latim medieval.