Etimologia e História de cardinal

No início do século XII, a palavra designava "um dos príncipes eclesiásticos que formam o colégio sagrado," vindo do latim medieval cardinalis. Originalmente, era usada como um substantivo para se referir "a um dos presbíteros das principais (cardinal) igrejas de Roma," uma abreviação de cardinalis ecclesiae Romanae ou episcopus cardinalis. A raiz latina cardinalis (adjetivo) significa "principal, chefe, essencial" (veja cardinal (adjetivo)).

O pássaro cantor norte-americano (Cardinalis virginianus) é documentado desde a década de 1670, nomeado assim por sua cor vermelha intensa, que lembra os cardeais em suas vestes vermelhas.

"chefe, fundamental," início do século 14, do latim cardinalis "principal, chefe, essencial," um uso figurado, literalmente "relativo a uma dobradiça," de cardo (genitivo cardinis) "aquilo em que algo gira ou depende; pólo do céu," originalmente "dobradiça de porta," cuja origem é desconhecida. Relacionado: Cardinally.

Os números cardinais (década de 1590) são "um, dois, três," etc., em contraste com os números ordinais "primeiro, segundo, terceiro," etc.; eles são chamados assim porque são os números principais e os ordinais dependem deles.

Os pontos cardeais (década de 1540) são norte, sul, leste, oeste. Os pecados capitais foram assim chamados por volta de 1600. As virtudes cardeais (início do século 14) eram divididas em naturais (justiça, prudência, temperança, fortaleza) e teológicas (fé, esperança, caridade). As naturais eram as originais da Antiguidade, que foram modificadas pelos cristãos. Mas, tipicamente, no inglês médio, apenas as quatro primeiras eram contadas como as virtudes cardeais:

Of þe uour uirtues cardinales spekeþ moche þe yealde philosofes. ["Ayenbite of Inwyt," c. 1340]

Dos quatro virtudes cardinais falam muito os antigos filósofos. ["Ayenbite of Inwyt," c. 1340]

Por analogia com isso, e cardinal winds (final do século 14), cardinal signs (quatro signos zodiacais que marcam os equinócios e os solstícios, final do século 14), etc., o adjetivo no inglês médio adquiriu uma associação com o número quatro.