Etimologia e História de catastrophic

Na década de 1530, o termo passou a designar "a inversão do que se espera" (especialmente um ponto de virada fatal em uma obra dramática, o desfecho da trama). Ele vem do latim catastropha, que por sua vez se origina do grego katastrophē, significando "um overturno; um fim repentino". Essa palavra grega é formada por katastrephein, que significa "virar, derrubar, pisotear; chegar ao fim", e é composta de kata, que significa "para baixo" (veja cata-), e strephein, que significa "virar" (veja strepto-). A ampliação do significado para "desastre repentino" é atestada desde 1748.

No inglês médio, -ik, -ick era um elemento formador de adjetivos que significava "relativo a, com a natureza de, sendo, feito de, causado por, semelhante a". Essa terminação veio do francês -ique e, diretamente, do latim -icus, ou do grego cognato -ikos, que significava "no estilo de; referente a". Sua origem remonta ao sufixo adjetival da Proto-Indo-Europeu *-(i)ko, que também deu origem ao eslavo -isku, um sufixo adjetival que indicava origem. Esse mesmo sufixo é a base do -sky (russo -skii) encontrado em muitos sobrenomes. Na química, a terminação indica uma valência mais alta do que os nomes que terminam em -ous, sendo usada pela primeira vez em benzoic, em 1791.

No inglês médio e posteriormente, a terminação era frequentemente escrita como -ick, -ike, -ique. As formas variantes como -ick (critick, ethick) eram comuns no início do inglês moderno e permaneceram nos dicionários ingleses até o início do século XIX. Essa grafia foi defendida por Johnson, mas Webster se opôs e acabou prevalecendo.