Etimologia e História de catastrophism

Na década de 1530, o termo passou a designar "a inversão do que se espera" (especialmente um ponto de virada fatal em uma obra dramática, o desfecho da trama). Ele vem do latim catastropha, que por sua vez se origina do grego katastrophē, significando "um overturno; um fim repentino". Essa palavra grega é formada por katastrephein, que significa "virar, derrubar, pisotear; chegar ao fim", e é composta de kata, que significa "para baixo" (veja cata-), e strephein, que significa "virar" (veja strepto-). A ampliação do significado para "desastre repentino" é atestada desde 1748.

Em 1840, na geologia, o termo se referia àqueles que acreditavam que as formas de relevo da Terra eram moldadas por processos consistentes ao longo do tempo, tanto em força quanto em intensidade, e que ocorriam a taxas semelhantes às atuais. A palavra vem de uniformity + -arian. Está relacionada ao conceito de Uniformitarianism, que foi formalizado em 1865. Esse ponto de vista é oposto ao catastrophism.

Esse elemento formador de palavras cria substantivos que indicam uma prática, sistema, doutrina, entre outros, vindo do francês -isme ou diretamente do latim -isma, -ismus (origem também do italiano, espanhol -ismo, holandês, alemão -ismus), e do grego -ismos. Esse sufixo grego é usado para formar substantivos que significam a prática ou o ensino de algo, derivando da raiz de verbos que terminam em -izein. Esse último é um elemento formador de verbos que indica a ação relacionada ao substantivo ou adjetivo que acompanha. Para entender melhor as diferenças de uso, consulte -ity. O sufixo grego relacionado -isma(t)- pode influenciar algumas formas.