Etimologia e História de cavil

No meio do século XV, a palavra significava "acusação falsa, calúnia." Ela vem do francês antigo calomnie (século XV), que por sua vez tem origem no latim calumnia, que se refere a "trapaça, subterfúgio, deturpação, acusação maliciosa." Essa palavra latina deriva de calvi, que significa "enganar, iludir."

Segundo de Vaan, os cognatos na língua proto-indo-europeia incluem o grego kēlein, que significa "encantar, lançar um feitiço," o gótico holon, que quer dizer "caluniar," o nórdico antigo hol, que se traduz como "elogio, bajulação," o inglês antigo hol, que também significa "calúnia," e holian, que quer dizer "trair." O alto alemão antigo huolen significa "enganar." É possível que todo esse grupo de palavras tenha a mesma raiz que call (verbo). Essa palavra é um duplo de challenge.