Etimologia e História de complementarity

Na década de 1620, a palavra era usada para significar "cerimonioso," um sentido que agora está obsoleto nessa grafia. Ela vem de complement (substantivo) + -ary. O significado de "formando um complemento, completando mutuamente as deficiências um do outro" é atestado desde 1794, em referência ao calendário da Revolução Francesa. Já em 1814, essa ideia foi aplicada às cores que, ao se combinarem, produzem luz branca. Antes disso, a expressão complemental (c. 1600) era usada no sentido de "completando, formando um complemento."

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]