Etimologia e História de contentment

Meados do século XV, contentement, "pagamento satisfatório" (de uma dívida; um sentido que agora está obsoleto), do francês antigo contentment, derivado de contenter (veja content (v.)). O significado "A felicidade que consiste em estar satisfeito com as condições atuais" surgiu na década de 1590.

Contentment is passive; satisfaction is active. The former is the feeling of one who does not needlessly pine after what is beyond his reach, nor fret at the hardship of his condition; the latter describes the mental condition of one who has all he desires, and feels pleasure in the contemplation of his situation. A needy man may be contented, but can hardly be satisfied. [Century Dictionary]

Contentment é passivo; satisfaction é ativo. O primeiro é o sentimento de quem não anseia desnecessariamente por aquilo que está além de seu alcance, nem se angustia com as dificuldades de sua condição; o último descreve o estado mental de quem tem tudo o que deseja e sente prazer ao contemplar sua situação. Um homem necessitado pode estar contented, mas dificilmente será satisfied. [Century Dictionary]

Contentment consisteth not in adding more fuel, but in taking away some fire. [Thomas Fuller, "The Holy State," 1652]

A satisfação não consiste em adicionar mais combustível, mas em retirar um pouco do fogo. [Thomas Fuller, "The Holy State," 1652]