Etimologia e História de continentality

Na década de 1550, a palavra passou a designar uma "extensão contínua de terra", originando-se de continent land (meados do século XV), que traduzia o latim medieval terra continens, significando "terra contínua". Essa expressão vem do latim continens, que significa "contínuo", e é o particípio presente de continere, que quer dizer "manter unido, cercar". A raiz dessa palavra se forma a partir de com, que significa "com, junto" (veja con-), e tenere, que significa "manter" (derivada da raiz indo-europeia *ten-, que significa "esticar").

A partir da década de 1610, o termo passou a ser usado para se referir a "uma das grandes massas de terra do planeta". E, a partir de cerca de 1600, passou a designar "o continente europeu" (sob a perspectiva britânica).

Elemento formador de palavras; veja -al (1) + -ity. Originalmente, também na forma reduzida -alty, especialmente em palavras de origem francesa (mayoralty, etc.), o que explica os ocasionalmente encontrados duplos, como fealty/fidelity, realty/reality, specialty/speciality, loyalty/legality.