Etimologia e História de credit-card

No início do século XV, a palavra card se referia a "uma carta de baralho." Ela vem do francês antigo carte (século XIV), que por sua vez tem origem no latim medieval carta/charta, significando "uma carta, papel; um escrito, uma carta de privilégio." Essa palavra latina deriva do latim clássico charta, que se traduz como "folha de papel, um escrito, uma tábua," e tem raízes no grego khartēs, que significa "camada de papiro," possivelmente originário do egípcio. A forma inglesa foi influenciada pelo cognato italiano carta, que significa "papel, folha de papel." Para comparação, veja chart (substantivo). A mudança na pronúncia inglesa de -t para -d ainda não foi explicada.

No francês, o significado de "cartas de baralho" também é o mais antigo. Em inglês, na década de 1590, o termo passou a se referir a pequenos e planos pedaços de papel rígido. A partir de 1795, começou a designar "pequenos pedaços de papelão nos quais estão escritos ou impressos o nome, endereço, etc., da pessoa que os apresenta." Assim, surgiram os visiting-cards, usados para visitas sociais, e os business-cards, que anunciavam a profissão de alguém. O significado "cumprimentos impressos e decorativos para ocasiões especiais" apareceu em 1862.

A aplicação do termo para descrever pessoas inteligentes ou originais (desde 1836, inicialmente com um adjetivo, como em smart card) vem do contexto das cartas de baralho, através de expressões como sure card, que significa "um recurso certo para alcançar um objetivo" (cerca de 1560).

Card-sharper, que designa "um trapaceiro profissional em jogos de cartas," surgiu em 1859. Já House of cards, no sentido figurado de "qualquer esquema inseguro ou instável," apareceu na década de 1640, sendo atestado pela primeira vez em obras de Milton, originado de brincadeiras infantis. A expressão (figurativa) have a card up (one's) sleeve data de 1898. A locução play the _______ card (para obter vantagem política) surgiu em 1886, inicialmente como the Orange card, que significava "apelo ao sentimento protestante da Irlanda do Norte."

Cards are first mentioned in Spain in 1371, described in detail in Switzerland in 1377, and by 1380 reliably reported from places as far apart as Florence, Basle, Regensburg, Brabant, Paris, and Barcelona. References are also claimed for earlier dates, but these are relatively sparse and do not withstand scrutiny. [David Parlett, "A History of Card Games"]

Os primeiros registros de cartas de baralho na Espanha datam de 1371, e em 1377 foram descritas em detalhes na Suíça. Até 1380, já havia relatos confiáveis de lugares tão distantes quanto Florença, Basileia, Ratisbona, Brabante, Paris e Barcelona. Há quem afirme ter encontrado referências anteriores, mas essas são relativamente escassas e não resistem a uma análise mais cuidadosa. [David Parlett, "A History of Card Games"]

Na década de 1540, a palavra "crédito" começou a ser usada no sentido de "crença, fé", vindo do francês crédit (século 15), que também significava "crença, confiança". Essa palavra francesa, por sua vez, tinha origem no italiano credito, que derivava do latim creditum, que se referia a "um empréstimo, algo confiado a outra pessoa". Essa expressão latina era o particípio passado neutro de credere, que significava "confiar, entregar, acreditar" (veja credo).

O uso comercial da palavra, que se refere à "confiança na capacidade e intenção de um comprador ou tomador de empréstimo de efetuar o pagamento em algum momento futuro", já estava presente em inglês na década de 1570 (o termo creditor aparece em meados do século 15). Assim, surgiu a ideia de "quantia colocada à disposição de uma pessoa" por um banco, por exemplo, a partir da década de 1660. Na década de 1580, a palavra passou a designar "aquele ou aquilo que traz honra ou reputação". O significado de "honra, reconhecimento de mérito" surgiu por volta de 1600.

No contexto acadêmico, "crédito" passou a ser usado para se referir ao "ponto concedido por completar um curso de estudo" a partir de 1904. Essa expressão é uma abreviação de hour of credit (1892), que era dada pela conclusão satisfatória de uma aula, geralmente com duração de uma hora, por semana. Já no mundo do cinema e da televisão, o sentido de "reconhecimento e nomeação dos colaboradores individuais" (no plural, credits) surgiu em 1914.

Credit rating (classificação de crédito) é um termo que apareceu em 1958. A expressão credit union (cooperativa de crédito), que se refere a uma sociedade bancária cooperativa, é de 1881 e é característica do inglês americano.