Etimologia e História de criminate

Meados do século XIII, a palavra "crime" era usada para se referir à "pecaminosidade, infração das leis de Deus". Ela vem do francês antigo crimne, que significava "crime, pecado mortal" (século XII, em francês moderno crime). Essa palavra tem origem no latim crimen (no genitivo criminis), que se traduz como "acusação, indiciamento, crime, falta, ofensa". Acredita-se que o termo latino derive de cernere, que significa "decidir, filtrar" (da raiz proto-indo-europeia *krei-, que remete a "peneirar", ou seja, "discriminar, distinguir").

No entanto, Klein, citando Brugmann, discorda dessa explicação e propõe que a palavra venha de *cri-men, que originalmente poderia significar "grito de angústia". Tucker também sugere uma conexão com palavras relacionadas a "grito" e menciona o inglês plaint, plaintiff, entre outras. Por outro lado, de Vaan defende a origem ligada a cernere, fazendo uma comparação com discriminate.

A partir do final do século XIV, o significado passou a incluir "ofensa punível por lei, ato ou omissão que a legislação considera crime em nome do Estado". Já a conotação de "grande maldade ou transgressão" surgiu na década de 1510. No inglês antigo, a palavra latina era traduzida como facen, que também significava "engano, fraude, traição". A expressão Crime wave foi registrada em 1893, no inglês americano.