Etimologia e História de dietary

Por volta de 1200, a palavra "dieta" surgiu com o significado de "alimento regular." Ela vem do francês antigo diete (século 13), que significava "dieta, ração, alimentação." Essa palavra, por sua vez, tem raízes no latim medieval dieta, que se referia a uma "assembleia parlamentar," mas também podia significar "um dia de trabalho" ou "cota diária de alimentos." A origem mais remota está no latim diaeta, que designava um "modo de vida prescrito," e vem do grego diaita. Inicialmente, essa palavra grega se referia a um "modo de viver, regime, habitação," e estava relacionada a diaitasthai, que significa "levar uma vida," e diaitan, que originalmente queria dizer "separar, selecionar" (alimentos e bebidas). Essa última forma parece ser uma variação frequente de *diainysthai, que significava "desmembrar" ou "dividir," composta por dia (que significa "separado," como em dia-) e ainysthai ("tomar"). Segundo Watkins, essa última palavra vem da raiz proto-indo-europeia *ai- (1), que significa "dar" ou "atribuir."

No final do século 14, "dieta" passou a ser usada para descrever o "modo habitual de se alimentar." Também começou a se referir à "quantidade e efeitos dos alimentos" e a "um regime alimentar estabelecido por um médico ou por normas de saúde," frequentemente envolvendo restrições alimentares. Daí surgiu a expressão put (someone) on a diet, que significa "colocar alguém em dieta," registrada em meados do século 15.

O uso do adjetivo "dietético," no sentido de "para emagrecer" ou "com menos calorias" (como em Diet Coke, por exemplo), foi documentado em 1963, inicialmente no inglês americano.