Por volta de 1200, a palavra "dull" era usada para descrever alguém "estúpido, lento de entendimento, não rápido em perceber as coisas." Também podia se referir a pontos ou bordas, significando "sem corte, não afiado." Acredita-se que tenha origem no inglês antigo dol, que significa "lento de raciocínio, tolo," ou em uma palavra paralela não registrada, ou ainda do baixo alemão médio dul, que significa "tolo, imprudente." Todas essas palavras vêm do proto-germânico *dulaz, que também é a raiz do frísio antigo dol ("imprudente"), do holandês médio dol, dul ("estúpido, tolo, louco"), do saxão antigo dol, do alto alemão antigo tol ("tolo, sem graça"), do alemão toll ("louco, selvagem") e do gótico dwals ("tolo").
Às vezes, sugere-se que a palavra venha da raiz proto-indo-europeia *dhul-, que se origina da raiz *dheu- (1), que significa "poeira, vapor, fumaça." Essa raiz também deu origem a palavras que descrevem "percepção defeituosa ou falta de clareza mental," como o grego tholos ("lama, sujeira") e o irlandês antigo dall ("cego").
Dull. Ineffective for the purpose aimed at, wanting in life. A dull edge is one that will not cut ; a dull understanding, does not readily apprehend ; a dull day is wanting in light, the element which constitutes its life ; dull of sight or of hearing is ineffective in respect of those faculties. [Wedgwood]
Dull. Ineficaz para o propósito desejado, sem vida. Uma borda sem corte é uma que não corta; um entendimento sem brilho é aquele que não compreende facilmente; um dia nublado é aquele que falta luz, o elemento que dá vida ao dia; alguém "cego" ou "surdo" é ineficaz em relação a essas faculdades. [Wedgwood]
A partir do final do século XII, "dull" começou a ser usado como sobrenome, embora fosse raro até meados do século XIV. No início do século XV, passou a descrever cores "não brilhantes ou claras." Em 1725, começou a ser usado para descrever dores ou outras sensações "não agudas ou intensas." O sentido de "não agradável ou estimulante, desinteressante, tedioso" surgiu por volta de 1400. Relacionado a isso, temos Dullness.
dull. (8) Not exhilarating; not delightful; as to make dictionaries is dull work. [Johnson]
dull. (8) Não estimulante; não agradável; como em to make dictionaries is dull work. [Johnson]
