Etimologia e História de eastward

O Antigo Inglês east, eastan (adjetivo, advérbio) significa "leste, oriental, em direção ao leste"; easte (substantivo) vem do Proto-Germânico *aust-, que também significa "leste", literalmente "em direção ao nascer do sol". Essa raiz é a mesma que deu origem ao Frísio Antigo ast ("leste"), aster ("em direção ao leste"), ao Holandês oost, ao Saxão Antigo ost, ao Alto Alemão ostan, ao Alemão moderno Ost e ao Nórdico Antigo austr ("do leste"). Todas essas palavras vêm da raiz Proto-Indo-Europeia *aus- (1), que significa "brilhar", especialmente em referência ao amanhecer. O leste é a direção onde o dia começa, onde a luz do sol aparece primeiro. Para entender a teoria sobre a mudança de significado geográfico em latim, veja austral.

Como um dos quatro pontos cardeais da bússola, o termo passou a ser usado por volta de 1200. A ideia de "a parte oriental do mundo" (vindo da Europa) surgiu por volta de 1300. Durante a Guerra Fria, o uso de East para se referir aos "estados comunistas" foi registrado pela primeira vez em 1951. O Francês est e o Espanhol este são empréstimos do Inglês Médio, originalmente usados em contextos náuticos. O east wind (vento leste) em Palestina Bíblica era escaldante e destrutivo (como mencionado em Ezequiel 17:10); já em Nova Inglaterra, é frio, úmido e pouco saudável. O East End de Londres recebeu esse nome por volta de 1846; o East Side de Manhattan é assim chamado desde 1871; as East Indies (Índia e Sudeste Asiático) foram assim denominadas na década de 1590 para diferenciá-las das West Indies (Índias Ocidentais).

O sufixo adverbial de origem germânica expressa direção ou tendência para ou a partir de um ponto. No inglês antigo, aparecia como -weard, significando "em direção a", e às vezes como -weardes (com a terminação genitiva singular dos adjetivos neutros). Sua origem remonta ao proto-germânico *werda-, que tem cognatos como o saxão antigo, frísio antigo -ward, nórdico antigo -verðr e alemão -wärts. É uma variante do proto-indo-europeu *werto-, que significa "virar, dobrar" (derivado da raiz *wer- (2), que também significa "virar, dobrar"). A ideia central é a de "virado na direção de". Além disso, também era usado para indicar os pontos cardeais.