Etimologia e História de electricity

1640s, primeiro usado em inglês pelo médico Sir Thomas Browne (1605-1682), aparentemente cunhado como latim moderno electricus (literalmente "semelhante ao âmbar") pelo físico inglês William Gilbert (1540-1603) na obra "De Magnete" (1600), do latim electrum "âmbar," do grego ēlektron "âmbar" (Homero, Hesíodo, Heródoto), também "ouro pálido" (um composto de 1 parte de prata para 4 de ouro); cujo origem é desconhecida.

Vim illam electricam nobis placet appellare [Gilbert]

Originalmente, a palavra descrevia substâncias que, como o âmbar, atraem outras substâncias quando esfregadas. O significado "carregado com eletricidade" é de 1670s; a força física assim chamada porque primeiro foi gerada pelo atrito do âmbar. Em muitos casos modernos, a palavra é uma abreviação de electrical. O sentido figurado é atestado em 1793. Electric light é de 1767. Electric toothbrush registrado pela primeira vez em 1936; electric blanket em 1930. Electric typewriter é de 1958. Electric guitar é de 1938; electric organ cunhado como o nome de um instrumento futuro hipotético em 1885.

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]