Etimologia e História de elver

O Inglês Antigo æl significa "enguia," e vem do Proto-Germânico *ælaz. Esse termo é a origem também do Frísio Antigo -el, do Neerlandês Médio ael, do Neerlandês aal, do Saxão Antigo e do Alto Alemão Antigo al, do Alemão Aal, e do Nórdico Antigo all. A origem exata desse termo é desconhecida, e não há cognatos certos fora das línguas germânicas. Desde pelo menos a década de 1520, passou a ser usado de forma figurativa para descrever algo escorregadio.

O inglês antigo fær significava "jornada, caminho, passagem, expedição," e vinha do neutro forte de faran, que era "viajar" (veja fare (verbo)). Com o tempo, se fundiu com faru, que significava "jornada, expedição, companheiros, bagagem," o feminino forte de faran. O sentido original acabou se perdendo, exceto em algumas palavras compostas como wayfarer e sea-faring. A ideia de "alimento fornecido" surgiu por volta de 1200 (o inglês antigo também usava a palavra para se referir a "meios de subsistência"). A acepção de "transporte" apareceu na Escócia no início do século XV e levou à noção de "pagamento pela passagem" na década de 1510. Já o significado de "pessoa transportada em um veículo" surgiu na década de 1560.