Etimologia e História de etheric

No final do século XIV, o termo passou a designar as "regiões superiores do espaço". Ele vem do francês antigo ether (século XII) e do latim aether, que significa "o ar puro e brilhante das camadas superiores; céu, firmamento". Essa palavra, por sua vez, tem origem no grego aithēr, que se refere ao "ar superior; ar mais brilhante e puro; o céu", em oposição a aēr, que significa "o ar inferior". A raiz grega aithein significa "queimar, brilhar", e vem da proto-indo-europeia *aidh-, que também quer dizer "queimar" (veja edifice).

Na cosmologia antiga, o éter era o elemento que preenchia todo o espaço além da órbita da lua, constituindo a substância das estrelas e planetas. Era concebido como uma forma mais pura de fogo ou ar, ou até mesmo como um quinto elemento. Entre os séculos XVII e XIX, o termo se tornou a palavra científica para um suposto "quadro de referência" para as forças do universo, talvez sem propriedades materiais. Esse conceito foi desafiado pelo experimento de Michelson-Morley (1887) e foi descartado no início do século XX, após a Teoria da Relatividade ser aceita. No entanto, antes disso, ele inspirou o uso coloquial de ether para se referir ao "rádio" (1899).

O nome também foi atribuído por volta de 1730 (Frobenius; em inglês, a partir de 1757) a um composto químico volátil, conhecido desde o século XIV por sua leveza e falta de cor. Suas propriedades anestésicas, no entanto, só foram totalmente estabelecidas em 1842.

No inglês médio, -ik, -ick era um elemento formador de adjetivos que significava "relativo a, com a natureza de, sendo, feito de, causado por, semelhante a". Essa terminação veio do francês -ique e, diretamente, do latim -icus, ou do grego cognato -ikos, que significava "no estilo de; referente a". Sua origem remonta ao sufixo adjetival da Proto-Indo-Europeu *-(i)ko, que também deu origem ao eslavo -isku, um sufixo adjetival que indicava origem. Esse mesmo sufixo é a base do -sky (russo -skii) encontrado em muitos sobrenomes. Na química, a terminação indica uma valência mais alta do que os nomes que terminam em -ous, sendo usada pela primeira vez em benzoic, em 1791.

No inglês médio e posteriormente, a terminação era frequentemente escrita como -ick, -ike, -ique. As formas variantes como -ick (critick, ethick) eram comuns no início do inglês moderno e permaneceram nos dicionários ingleses até o início do século XIX. Essa grafia foi defendida por Johnson, mas Webster se opôs e acabou prevalecendo.