Etimologia e História de evenness

O inglês antigo efen significava "nivelado," mas também "igual, semelhante; calmo, harmonioso; igualmente; bastante, totalmente; ou seja." Ele vem do proto-germânico *ebna-, que é a origem de palavras em várias línguas germânicas, como o antigo saxão eban, o antigo frisão even (que significam "nivelado, plano, liso"), o holandês even, o alto alemão antigo eban, o alemão moderno eben, o nórdico antigo jafn, o dinamarquês jævn e o gótico ibns. O advérbio correspondente em inglês antigo era efne, que significava "exatamente, apenas, da mesma forma." O uso moderno do advérbio, que introduz um caso extremo de algo mais geralmente implicado, parece ter surgido no século 16, quando a palavra passou a ser usada para enfatizar identidade, como em "Quem, eu?" ou "Até você."

Os etimologistas ainda discutem se o significado original era "nivelado" ou "semelhante." O termo foi amplamente utilizado em compostos no inglês antigo, muitas vezes com o sentido de "companheiro, co-" (como em efeneald, que significa "da mesma idade," ou no inglês médio even-sucker, que quer dizer "irmão de criação"). No contexto de números, a palavra começou a ser usada por volta da década de 1550. A expressão "em pé de igualdade" surgiu na década de 1630. A frase rítmica even steven é registrada a partir de 1866, enquanto even break (substantivo) foi documentada pela primeira vez em 1907. O termo even-tempered apareceu em 1712. A expressão get even with, que significa "se vingar de alguém," é atestada em 1833.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.