Etimologia e História de fief

Nome próprio feminino, do Antigo Inglês Eadgyð, formado por ead que significa "riquezas, prosperidade, boa sorte, felicidade" + guð que quer dizer "guerra." Era um nome bastante comum e sobreviveu durante a Idade Média, provavelmente graças à popularidade de Santa Eadgyð de Wilton (962-84, abadessa, filha do Rei Edgar da Inglaterra). Com o tempo, caiu em desuso no século 16, mas voltou a ser usado no final do século 19. O termo em Antigo Inglês ead (também presente em eadig que significa "rico, próspero, afortunado, feliz, abençoado; perfeito;" e eadnes que se refere a "paz interior, tranquilidade, alegria, prosperidade") evoluiu para o Médio Inglês como edy, eadi, que significavam "rico, abastado; caro, dispendioso; feliz, abençoado," mas acabou sendo substituído por happy. No final do Antigo Inglês, em suas combinações aliterativas, era comum encontrar expressões como edye men and arme que significa "homens ricos e pobres."

Inglês médio, representando a fusão ou influência mútua de duas palavras, uma do inglês antigo, outra de uma forma do francês antigo da mesma palavra germânica, e ambas, em última análise, de uma raiz PIE que significa "gado".

A palavra do inglês antigo é feoh "gado, gado; propriedade móvel; posses em gado, bens ou dinheiro; riquezas, tesouro, riqueza; dinheiro como meio de troca ou pagamento", do proto-germânico *fehu (fonte também do saxão antigo fehu, alto alemão antigo fihu, alemão Vieh "gado", gótico faihu "dinheiro, fortuna"). Isto vem do PIE *peku- "gado" (fonte também do sânscrito pasu, lituano pekus "gado"; latim pecu "gado", pecunia "dinheiro, propriedade").

A outra palavra é o anglo-francês fee, do francês antigo fieu, uma variante de fief "posse, domínio, domínio; deveres feudais, pagamento" (veja fief), que aparentemente é um composto germânico em que o primeiro elemento é cognato com o inglês antigo feoh.

Via anglo-francês vêm os sentidos legais "propriedade em terras ou imóveis mantidos sob condição de homenagem feudal; terra, propriedade, posse" (c. 1300). Daí fee-simple (final do século 14) "propriedade absoluta", em oposição a fee-tail (início do século 15) "propriedade vinculada", herança limitada a alguma classe particular de herdeiros (segundo elemento do francês antigo taillir "cortar, limitar").

O sentido feudal foi estendido de posses de terras para cargos herdáveis de serviço a um senhor feudal (final do século 14; em anglo-francês final do século 13), por exemplo forester of fe "um guarda-florestal por direito hereditário". Como estes muitas vezes eram cargos lucrativos, a palavra passou a ser usada para "remuneração por serviço em cargo" (final do século 14), daí, "pagamento por (qualquer tipo de) trabalho ou serviços" (final do século 14). Desde o final do século 14 como "uma soma paga por um privilégio" (originalmente admissão a uma guilda); início do século 15 como "pagamento ou taxa em dinheiro exigida por uma licença, etc."