Etimologia e História de fitful

"paroxismo, ataque súbito" (como de raiva), década de 1540, provavelmente via inglês médio fit (substantivo) "experiência dolorosa, excitante" (início do século 14), do inglês antigo fitt "conflito, luta," cuja origem é incerta, sem cognatos claros fora do inglês. Talvez seja, em última análise, cognato com fit (adjetivo) na ideia de "encontrar-se." O significado "impulso súbito para a atividade ou esforço" é da década de 1580.

A expressão by fits and starts é atestada na década de 1610 (veja start (substantivo)); by fits é da década de 1580 e o inglês médio tinha stertmele "irregularmente, por fits e starts" (início do século 15).

Esse elemento formador de palavras se une a substantivos (e, na língua inglesa moderna, também a radicais verbais) para transmitir a ideia de "cheio de, possuindo, caracterizado por," além de indicar "quantidade ou volume contido" (como em handful, bellyful). Sua origem remonta ao inglês antigo, onde aparecia como -full, -ful, derivado de full (adjetivo). Com o tempo, esse sufixo se formou ao se fundir com um substantivo anterior, embora inicialmente fosse uma palavra independente. É cognato do alemão -voll, do nórdico antigo -fullr e do dinamarquês -fuld. Na verdade, muitos adjetivos em inglês que terminam em -ful já tiveram, em algum momento, tanto o sentido passivo ("cheio de x") quanto o ativo ("causando x; cheio de ocasião para x").

No inglês antigo e médio, sua ocorrência era rara, sendo mais comum ver full posicionado no início das palavras. Exemplos disso incluem o inglês antigo fulbrecan ("violar"), fulslean ("matar de uma vez"), fulripod ("maduro"). Já no inglês médio, encontramos formas como ful-comen ("alcançar (um estado), realizar (uma verdade)"), ful-lasting ("durabilidade"), ful-thriven ("completo, perfeito"), entre outras.