Etimologia e História de formality

No final do século XIV, a palavra "formal" se referia a algo relacionado à forma ou arranjo. Também era usada na filosofia e na teologia para descrever algo que dizia respeito à forma ou essência de uma coisa. Essa origem vem do francês antigo formal, formel, que significava "formal, constitutivo" e data do século XIII. A palavra foi diretamente emprestada do latim formalis, que por sua vez vem de forma, significando "uma forma, figura, ou formato" (veja form (n.)). No início do século XV, começou a ser usada para descrever algo que estava em "devida ou adequada forma, conforme as normas reconhecidas." Como substantivo, por volta de 1600, passou a ser usada no plural para se referir a "coisas que são formais." Além disso, serviu como uma abreviação para formal dance, um termo que foi registrado em 1906 entre estudantes universitários nos Estados Unidos.

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]