Etimologia e História de formalize

No final do século XIV, a palavra "formal" se referia a algo relacionado à forma ou arranjo. Também era usada na filosofia e na teologia para descrever algo que dizia respeito à forma ou essência de uma coisa. Essa origem vem do francês antigo formal, formel, que significava "formal, constitutivo" e data do século XIII. A palavra foi diretamente emprestada do latim formalis, que por sua vez vem de forma, significando "uma forma, figura, ou formato" (veja form (n.)). No início do século XV, começou a ser usada para descrever algo que estava em "devida ou adequada forma, conforme as normas reconhecidas." Como substantivo, por volta de 1600, passou a ser usada no plural para se referir a "coisas que são formais." Além disso, serviu como uma abreviação para formal dance, um termo que foi registrado em 1906 entre estudantes universitários nos Estados Unidos.

O elemento formador de palavras de origem grega usado para criar verbos, em inglês médio -isen, vem do francês antigo -iser/-izer, do latim tardio -izare, e do grego -izein. Esse elemento serve para formar verbos que indicam a ação do substantivo ou adjetivo ao qual está ligado.

A variação entre -ize e -ise começou no francês antigo e no inglês médio, possivelmente influenciada por algumas palavras (como surprise, veja abaixo) em que a terminação é francesa ou latina, e não grega. Com o renascimento clássico, o inglês voltou parcialmente à grafia correta grega -z- a partir do final do século XVI. No entanto, a edição de 1694 do dicionário da Academia Francesa, que é considerado uma referência, padronizou as grafias como -s-, influenciando o inglês.

No Reino Unido, apesar da oposição (pelo menos no passado) de publicações como o Dicionário Oxford de Inglês, a Encyclopaedia Britannica, o Times de Londres e de Fowler, a forma -ise continua sendo a mais comum. Fowler acredita que isso se deve à dificuldade de lembrar a curta lista de palavras comuns que não vêm do grego e que devem ser escritas com -s- (como advertise, devise, surprise). O inglês americano sempre preferiu -ize. Essa variação na grafia abrange cerca de 200 verbos em inglês.