Etimologia e História de generable

No início do século XIV, a palavra "geração" se referia ao "conjunto de indivíduos nascidos aproximadamente na mesma época" (historicamente, cerca de 30 anos, mas em outros contextos, como em algumas definições mais modernas, pode ser tão curto quanto 17 anos). Essa ideia se baseava na noção de "descendentes que estão no mesmo estágio da linha de descendência." A origem da palavra vem do francês antigo generacion, que significava "raça, povo, espécie; prole, descendência; ato de procriar" (século XII, francês moderno génération). Essa palavra, por sua vez, deriva do latim generationem (no nominativo, generatio), que significa "ato de gerar, geração." É um substantivo que indica uma ação, formado a partir do particípio passado de generare, que significa "dar à luz, gerar, produzir." A raiz genus se traduz como "raça, tipo" e vem da raiz proto-indo-europeia *gene-, que significa "dar à luz, gerar." Essa raiz e suas variações estão ligadas à procriação e a grupos familiares e tribais.

A partir do final do século XIV, o termo passou a designar "ato ou processo de procriação; formação; estado de ser gerado; reprodução; relação sexual." Também passou a se referir a "aquilo que é produzido, fruto, colheita; crianças; descendentes, prole do mesmo progenitor."

A expressão geração gap (ou "gap geracional") foi registrada em 1967. Já generation x, que se refere à geração americana nascida após os Baby Boomers (aproximadamente entre 1965 e 1979), surgiu em 1991, criada pelo autor Douglas Coupland (nascido em 1961) no livro homônimo. A abreviação gen X apareceu em 1997. Por sua vez, generation y foi atestada em 1994, mas não se popularizou. As expressões adjetivais first-generation, second-generation, etc., usadas para se referir a famílias de imigrantes nos Estados Unidos, datam de 1896. Um termo relacionado é Generational.