Etimologia e História de genocidal

Em 1944, aparentemente criado pelo jurista estadunidense de origem polonesa Raphael Lemkin (1900-1959) em sua obra "Axis Rule in Occupied Europe" [p.19], o termo se referia ao extermínio nazista dos judeus, traduzindo-se literalmente como "matar uma tribo." Ele é formado a partir do grego genos, que significa "raça, tipo" (derivado da raiz proto-indo-europeia *gene-, que significa "dar à luz, gerar" e cujos derivados se referem à procriação e a grupos familiares e tribais) + -cide, que significa "um ato de matar." A formação mais adequada do termo seria *genticide.

Generally speaking, genocide does not necessarily mean the immediate destruction of a nation, except when accomplished by mass killings of all members of a nation. It is intended rather to signify a coordinated plan of different actions aimed at the destruction of essential foundations of the life of national groups, with the aim of annihilating the groups themselves. [Lemkin]

De maneira geral, genocídio não significa necessariamente a destruição imediata de uma nação, exceto quando realizado por meio de massacres que eliminam todos os seus membros. O termo visa, na verdade, descrever um plano coordenado de diversas ações voltadas para a destruição das bases essenciais da vida dos grupos nacionais, com o objetivo de aniquilar esses próprios grupos. [Lemkin]

Antes, em um sentido semelhante, havia o termo populicide (1799), derivado do francês populicide, que surgiu por volta de 1792, durante a Revolução. Esse termo foi incorporado ao alemão, como em Völkermeuchelnden, que significa "genocida" (Heine), e foi traduzido para o inglês em 1893 como folk-murdering. O termo ethnocide é atestado em inglês desde 1974 (e em francês desde 1970).

O sufixo que forma adjetivos a partir de substantivos ou outros adjetivos, significando "de, como, relacionado a, pertinente a". Vem do inglês médio -al, -el, do francês ou diretamente do latim -alis (veja -al (2)).