Etimologia e História de giantess

Por volta de 1300, a palavra passou a designar "uma criatura fabulosa, semelhante a um homem, de tamanho enorme". Ela vem do francês antigo geant, que antes era jaiant e significava "gigante, ogro" (século 12). Sua origem é no latim vulgar *gagantem (no nominativo, gagas), que por sua vez vem do latim gigas, que significa "gigante". Essa palavra tem raízes no grego Gigas (geralmente no plural, Gigantes), que se referia a uma raça de seres divinos, mas selvagens e monstruosos, que personificavam forças da natureza destrutivas. Eles eram filhos de Gaia e Urano e acabaram sendo destruídos pelos deuses. A origem exata da palavra é desconhecida, mas acredita-se que venha de uma língua pré-grega. A ideia de que ela derivaria de gegenes, que significa "nascido da terra", é considerada insustentável.

In þat tyme wer here non hauntes Of no men bot of geauntes. [Wace's Chronicle, c. 1330]

Naquela época, não havia habitações de homens, apenas de gigantes. [Crônica de Wace, c. 1330]

A palavra substituiu os termos em inglês antigo ent e eoten, além de gigant (do latim). No grego, o termo era usado na Septuaginta para se referir a homens de grande tamanho e força, o que levou ao uso ampliado nas línguas modernas. Em inglês, passou a designar pessoas muito altas e incomumente grandes a partir da década de 1550, e, na década de 1530, começou a ser usada para descrever pessoas que possuíam qualquer qualidade em grau extraordinário. Como uma classe de estrelas, o termo foi adotado em 1912. Como adjetivo, começou a ser utilizado no início do século 15. A expressão Giant-killer (matador de gigantes) surgiu em 1726.

O sufixo feminino vem do francês -esse, que por sua vez se origina do latim tardio -issa, e do grego -issa. É cognato com o sufixo de agente feminino do inglês antigo -icge. Embora raro no grego clássico, tornou-se mais comum posteriormente, como em diakonissa, que significa "diaconisa", e em outros termos da Igreja que foram incorporados ao latim.