Etimologia e História de gigaton

[medida de peso ou capacidade], final do século 14, "a quantidade necessária para encher um tun ou ask de vinho;" a palavra é idêntica a tun (q.v.) "barril grande para vinho, cerveja ou outro líquido," muitas vezes de capacidade definida.

O sentido de "peso e capacidade" foi (eventualmente) dado a sua própria grafia. A grafia com -o- tornou-se estabelecida no século 18 (OED diz "a partir de c. 1688"); é atestada desde o século 14 (tonne), e, embora não fonética, pode ter sido retida em parte devido à prevalência do Antigo Francês tonne, Latim Medieval tonna em formas legais e estatutos na Inglaterra.

À medida que o sentido mudou do recipiente para a capacidade definida dele, ton passou a ser usado amplamente no Inglês Médio para uma capacidade definida de muitas coisas (madeira, pedra, navios, ferro, farinha, terra) mas as capacidades variavam entre os ofícios e em diferentes lugares. Ton como uma medida nacional, legalmente definida de peso (nos EUA, 2.000 libras, um short-ton) é atestada desde 1485.

Ton of bricks ou brick em imagens coloquiais de pesadez e severidade é de 1884.

The Omaha WORLD has dropped down on the officials like a ton of brick and the WORLD generally makes itself felt when it drops. ["Omaha Daily World," Jan. 16, 1888].

A frase no sentido literal figurou comumente em relatos de acidentes mortais no local de trabalho.

O elemento formador de palavras que significa "bilhão" (nos Estados Unidos) no sistema métrico surgiu em 1947, criado de maneira arbitrária a partir do grego gigas, que significa "gigante" (veja giant).