Etimologia e História de hieroglyphics

Na década de 1580, surgiu o termo que descreve algo relacionado à escrita monumental egípcia, vindo do latim tardio hieroglyphicus, que por sua vez tem origem no grego hieroglyphikos, significando "hieroglífico; da escrita egípcia." Essa palavra é composta por hieros, que significa "sagrado" (veja ire), e glyphē, que se traduz como "escultura," derivada de glyphein, que quer dizer "esculpir." Essa raiz vem do proto-indo-europeu *gleubh-, que significa "desgarrar, dividir."

Foi Plutarco quem começou a tradição de usar o adjetivo (ta hieroglyphika) como um substantivo para se referir à escrita egípcia. O uso do substantivo hieroglyphic em inglês data da década de 1580, com a forma plural hieroglyphics. Palavras relacionadas incluem Hieroglyphical e hieroglyphically.

Nos nomes de ciências ou disciplinas (acoustics, aerobics, economics, etc.), houve um renascimento no século 16 do costume clássico de usar o plural neutro dos adjetivos com o grego -ikos (que significa "relativo a", veja -ic). Isso era feito para indicar "assuntos relevantes" e também para títulos de tratados sobre esses temas. No entanto, os assuntos que ganharam seus nomes em inglês antes de cerca de 1500 tendem a ser tratados no singular (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). A questão sobre o número gramatical das palavras em -ics (mathematics is/mathematics are) é um tema confuso.