Etimologia e História de historicism

Na década de 1660, a palavra passou a significar "relativo à história" e provavelmente surgiu como uma formação a partir de historical, talvez influenciada pelo francês historique. O sentido de "aquilo que é notável ou celebrado na história" apareceu em 1794.

Embora tanto historic quanto historical tenham sido usados em ambos os sentidos por autores respeitados, atualmente a tendência é reservar historic para o que é notável ou celebrado na história, enquanto historical é usado para o que se refere à história. A forma adjetiva mais antiga da palavra em inglês era historial (final do século 14, do latim tardio historialis), que significava "pertencente à história; relacionado à história; literal, factual, autêntico," e também "de importância histórica" (início do século 15).

Esse elemento formador de palavras cria substantivos que indicam uma prática, sistema, doutrina, entre outros, vindo do francês -isme ou diretamente do latim -isma, -ismus (origem também do italiano, espanhol -ismo, holandês, alemão -ismus), e do grego -ismos. Esse sufixo grego é usado para formar substantivos que significam a prática ou o ensino de algo, derivando da raiz de verbos que terminam em -izein. Esse último é um elemento formador de verbos que indica a ação relacionada ao substantivo ou adjetivo que acompanha. Para entender melhor as diferenças de uso, consulte -ity. O sufixo grego relacionado -isma(t)- pode influenciar algumas formas.