Etimologia e História de humanistic

Na década de 1580, o termo passou a designar um "estudante das humanidades clássicas, alguém versado em literatura e cultura clássica." Ele vem do francês humaniste (século 16), que por sua vez foi formado a partir do italiano umanista, que significa "estudante das questões humanas ou da natureza humana." Esse termo foi criado pelo poeta italiano Lodovico Ariosto (1474-1533) e tem raízes no latim humanus, que significa "humano" (veja human (adj.)).

Nesse contexto, a ideia original parece ser a de "humano" em oposição ao "divino." Ou seja, um estudante que se dedicava às realizações humanas dos autores e filósofos pré-cristãos, em contraste com os estudos teológicos dos divines. À medida que "esse novo-antigo aprendizado era visto como uma forma de enfraquecer a influência da Igreja sobre as crenças das pessoas," o termo humanist também passou a significar gradualmente "livre pensador" [Fowler]. O sentido filosófico surgiu em 1903, a partir da obra Religion of Humanity de Auguste Comte (compare com humanism), e não está relacionado aos dois significados anteriores, embora tenha se aproximado de um deles de forma acidental [Fowler].

No inglês médio, -ik, -ick era um elemento formador de adjetivos que significava "relativo a, com a natureza de, sendo, feito de, causado por, semelhante a". Essa terminação veio do francês -ique e, diretamente, do latim -icus, ou do grego cognato -ikos, que significava "no estilo de; referente a". Sua origem remonta ao sufixo adjetival da Proto-Indo-Europeu *-(i)ko, que também deu origem ao eslavo -isku, um sufixo adjetival que indicava origem. Esse mesmo sufixo é a base do -sky (russo -skii) encontrado em muitos sobrenomes. Na química, a terminação indica uma valência mais alta do que os nomes que terminam em -ous, sendo usada pela primeira vez em benzoic, em 1791.

No inglês médio e posteriormente, a terminação era frequentemente escrita como -ick, -ike, -ique. As formas variantes como -ick (critick, ethick) eram comuns no início do inglês moderno e permaneceram nos dicionários ingleses até o início do século XIX. Essa grafia foi defendida por Johnson, mas Webster se opôs e acabou prevalecendo.